釈提桓因（しゃくだいかんいん）とは

法華経序品第ーに以下のくだりがでてきます。

爾の時に釈提桓因、其の眷属二万の天子と倶なり。

釈提桓因とは、帝釈天の別名で、娑婆世界のうえにある天上界の主とされていました。

その帝釈天の眷属には、以下の天子がいました。

• 名月天子（月の神）
• 普香天子（星の神）
• 宝光天子（日の神）
• 持国天（四大天王の一人：東方を護る）
• 多聞天（四大天王の一人：北方を護る。別名：毘沙門天ともいう）
• 増長天（四大天王の一人：南方を護る）
• 広目天（四大天王の一人：西方を護る）

実は、これらの神々は、仏教ではなくバラモン教（古代インドの宗教）の神なのです。

釈迦は、これらの神々を排除することなく、仏法護持の神々としたのです。