釈尊物語 第３話：青年釈尊（四門出遊）

王子から太子になられた青年釈尊は、ある日、郊外の園林に遊びに行くことになりました。

太子がお城の東門から馬車に乗って出かけると、見るに耐えないヨボヨボの老人と遭遇しました。
太子は、お供の者に『あれは何者か？』とお尋ねになりました。

お供の者は、答えました。

『老人でございます。すべての人間は、生身であるいじょう、老いの苦しみを免れるものは、ございません』

太子は考え込んで、もう遊びにいくどころではなく、お城へ帰りました。

それからしばらくして、また、外出することになりましたが、東門をさけ、南門から出かけました。
すると、道端に倒れてる病人と遭遇しました。
太子は、お供の者に『あれは何者か？』とお尋ねになりました。

お供の者は、答えました。

『病人でございます。すべて人間は、生身であるいじょう、病の苦しみを免れるものは、ございません』

太子は考え込んで、もう外出どころではなく、お城へ帰りました。

また、それからしばらくして、外出することになりましたが、東門と南門をさけ、西門から出かけました。
すると、遺体を運んでいるお葬式に遭遇しました。
太子は、お供の者に『あれは何者か？』とお尋ねになりました。

お供の者は、答えました。

『死人でございます。すべて人間は、生身であるいじょう、死の苦しみを免れるものは、ございません』

太子は考え込んで、もう外出どころではなく、お城へ帰りました。

それからしばらくして、またまた、外出することになりましたが、東門と南門と西門をさけ、北門から出かけました。
すると、出家修行者に遭遇しました。
太子は、お供の者に『あれは、どういう人か』とお尋ねになりました。

お供の者は、答えました。

『沙門でございます。出家の修行者でございます』

太子は、沙門に尋ねました。

『沙門には、どういう利益があるのでしょうか？』

沙門は、答えました。

『わたくしは、生老病死の苦しみを超越し、多くの人に安らぎとしあわせをやりたいと願うばかりで、
　世間の汚れから離れている身でございます。これが沙門の利益だと思います』

太子は、『まことにそのとおり、これこそ、わたしの求めていた道だ！』と出家を決意されたとのことでした。

このように仏教は、釈尊が少年期、青年期で体験した苦に対して、どのように克服すればよいかからスタートしたものと思われます。

ということで、仏教は、まず、はじめに苦ありき！　です･･･。