三車火宅の譬え（法華七喩あらまし）

三車火宅の譬え

妙法蓮華経譬諭品第三に出てくる譬え話しです。

物語

ある国のある町に、大きな長者がいました。 その家やしきは広大なものでしたけども、門はごく狭いのが一つしかありませんでした。 しかも、家は大変荒れはてていました。

ある日、その家が突然火事になりました。 家の中には、長者の子供達が大勢いて、夢中で遊びたわむれていて、火事に全く気づきません。 長者は、大声で知らせますが、全く聞こえてくれません。 その時、長者は、ふと子供達が車を欲しがっていたことを思い出しました。

そして、火事のことではなく、つぎのように呼び掛けたのです･･･。

『おまえ達の好きな、羊のひく車（羊車）や、鹿のひく車（鹿車）や、牛のひく車（牛車）が門の外にあるぞ、早く行ってとりなさい！』

すると子供達は、その言葉を聞いて正気にもどり、われ先にと燃えさかる家から出て助かることができました。 長者が、子供達が助かって安心していると、子供達は、口々に約束の車をせがみます。 すると、長者は、子供達が欲しがっていた車ではなく、大きな白牛のひく大変豪華な車（大白牛車）をみんなにひとしく与えたのでありました･･･。

解説

父の長者は、いうまでもなくお釈迦さまです。 子供たちは、われわれ凡夫です。 荒れはてた家は、現実の人間社会です。 火事は、われわれの煩悩をさしています。

われわれ凡夫は、物質、肉体などにとらわれて、なかなか苦しみからのがれられません。 そこで、お釈迦さまは、いろいろな教えをお説きになりました。 まずは、声聞（羊車）で、とにかくお教えを聞きなさい。 つぎに、縁覚（鹿車）で、とにかくお教えを体験しなさい。 最後に、菩薩（牛車）で、とにかくお教えで沢山の人をお救いしなさい。 などなどです。

そして、この３つ（三乗）の教えを実践して、人格を高めて歩んでいけば･･･、ある一つの真理（大白牛車）にたどり着くのです･･･。